Westra Materials har gått från forskningslabb i Norrköping till globala pilotprojekt inom batteriindustrin. Nu vill bolaget ersätta kritiska kemikalier i litiumjonbatterier – och skala tekniken industriellt.
– Vi ersätter ett PFAS-material som finns i nästan alla litiumjonbatterier med vår organiska polymer, berättar Jonas Engstrand, försäljningschef på Westra.
Hållbarhet och effektivitet
Westra Materials är grundat 2020 som en spin-off från forskning vid Linköpings universitet i Norrköping. I dag befinner sig bolaget långt från universitetslabbet – men fortfarande med forskningen som kärna. I centrum finns ett organiskt polymermaterial som kan förändra hur batterier byggs. Det är en elektriskt ledande polymer som kan ersätta flera av dagens kritiska komponenter i litiumjonbatterier.
– Det mest intressanta med vårt bolag är vårt material. Det är ett helt nytt sätt att tänka kring batterier, säger Jonas.
I dagens batterier används PVDF som bindemedel, ofta kopplat till PFAS – så kallade evighetskemikalier – samt giftiga lösningsmedel som NMP. Westras material är PFAS-fritt och mer prestandaeffektivt. Genom att ersätta både bindemedel och ledande tillsatser förändras batteriets interna struktur. Resultatet är både lägre miljöpåverkan och potentiellt högre effektivitet.
– Vi kan både göra batterierna mer hållbara och samtidigt förbättra deras effektivitet, säger Jonas.
Från labb till globala pilotprojekt
Tekniken testas nu i flera industrispår globalt – från kondensatorer till agrotech och energilagring i fordonsnära applikationer. Samtidigt pågår flera pilotprojekt inom batteriindustrin, bland annat med en av världens största tillverkare av konsumentbatterier med produktion i Kina.
– Vi har piloter i gång i både Europa, Asien och USA. Batterierna är vårt huvudspår, säger Jonas.
Uppskalning på riktigt
Bolaget har idag 12 anställda, med målet att vara 16 vid årets slut. De blev nyligen tilldelade motsvarande 69 miljoner kronor via EU:s EIC Accelerator som ska användas för vidareutveckling och uppskalning av PFAS-fria batterimaterial.
– Vi är fortfarande i pilotfas, men närmar oss industrialisering. Nästa steg är att gå från en produktionskapacitet om 20 ton till 300 ton om året, säger Jonas.
För att accelerera resan har Westra gått med i Swedish Scaleups och kopplats till mentorn Mats Ljunggren, med erfarenhet från solcellsindustrin.
– Vi gick med i Swedish Scaleup i början året. Det vi framför allt söker är ett strategiskt bollplank kring vår fortsatta marknads- och expansionsresa – någon som kan utmana den och ge nya perspektiv, säger Jonas. Med sina internationella erfarenheter inom energisektorn tror vi att Mats kan bli en utmärkt mentor när vi nu ska expandera.
Vill fortsätta växa i Norrköping
Nu pågår uppskalning i Norrköping samtidigt som internationella samarbeten växer. Målet är att ta teknologin från pilot till industriell produktion i tonskala.
– Vi vet att vi sitter på en teknologi som kan göra skillnad. Nu handlar det om att bevisa den i industriell skala. Planen är att växa vidare här i Norrköping. Det känns bra att ge tillbaka något till den plats där vi har våra rötter, avslutar Jonas.
