För tio år sedan bestämde sig nio samarbetspartners i östra Mellansverige för att med gemensamma krafter försöka öka antalet tillväxtföretag i regionen genom att öppna upp regiongränserna och dela med sig av kunskap, nätverk och kapital. Med programmet Växtzon 1 gav man sig på flera sätt ut på en resa i okänd terräng. Skulle man kunna skapa en bestående effekt? Eller skulle programmet glömmas bort i samma stund om slutrapporten var inskickad? Och hur skulle gå det gå att samarbeta att samarbeta över länsgränserna?
– Tillsammans har vi stöttat över 400 företag i regionen, berättade Lena Miranda, vd för Linköping Science Parks, en organisation som varit med ända från början. De företag i projektet som kan klassas som Scaleups har vuxit med 14 %, nästan tre gånger snabbare rikssnittet. Vi är också ett lysande exempel på att samarbete inte bara är möjligt, utan även en framgångsfaktor.
Swedish Scaleups 10-årsjubileum i Linköping den 3 juni blev ett tillfälle att stanna upp och glädjas över vad vi faktiskt har åstadkommit tillsammans. Växtzon 1 som 2018 fortsatte i Växtzon 2 och från och med 2019 fick namnet Swedish Scaleups har även bidragit till att sätta begreppet scaleups på den berömda kartan.
– När vi valde namnen Swedish Scaleups var det inte många som pratade om scaleups, minns Lena. Vi har absolut varit delaktiga i att etablera begreppet och – vilket är viktigare – att rikta fokus mot en grupp av företag som är oerhört viktiga för tillväxten men samtidigt i behov av stöd för att klara sin tillväxtresa.
Darja Isaksson, generaldirektör på Vinnova, pratar om framtiden.
Jubileet var dock långt ifrån en nostalgiresa. Darja Isaksson, generaldirektör på Vinnova, var en av många som hade siktet inställt framåt. För att vi uthålligt ska kunna hävda oss i den internationella konkurrensen, måste vi hitta områden där vi kan ta ett teknikledarskap, menade hon.
– Vi måste identifiera våra styrkor och utveckla dem systematiskt får att locka talanger och kapital. Vi tror på att koppla ihop ny teknik som AI, autonoma system, sensorer med traditionella svenska styrkeområden som biotech, energiteknik, produktionsteknik.
Två satsningsområden är särskilt viktiga för Vinnova under de kommande åren.
– Vi går nu in kraftfullt för att skapa excellenskluster inom de områden där vi vill ligga i täten. Samtidigt vill vi vara med och stötta program av typen Swedish Scaleups. Vi satsar på spets men balanserar samtidigt upp det med bredare program för startups och scaleups.
Darja menar samtidigt att det finns mjukare faktorer som är minst lika viktiga för vår framgång
– Vi i Sverige också bra på helt andra saker. Vi är internationellt uppkopplade, duktiga på att samarbeta och är ett land med ett oerhört vasst startup-ekosystem.
Stina Lantz, vd för SISP, höll med Darja Isaksson om Sveriges position som starkt startup-nation. Samtidigt varnade hon för risken att förlita sig på gamla meriter.
– Det är flera länder i Europa, som Spanien, UK och Tyskland gör stora satsningar som vi inte är i närheten av, menade hon.
SISP gör nu tillsammans med flera andra organisationer en storsatsning på initiativet Sweden Startup Nation.
Genom att samla in, analysera och tillgängliggöra viktig data ska Sweden Startup Nation skapa en bättre förståelse för Sveriges startups och scaleups specifika behov för att växa och skala.
– Av alla på nordiska bolag utgör är det bara 0,19 % som är scaleups, men de står för 5,2 % av tillväxten. En av våra uppgifter är att visa på den ekonomiska och samhälleliga betydelsen av dessa företag för att säkra bättre stöd.
Tommy Johansson, en av grundarna till AMRA som tidigare varit med i Swedish Scaleups, föreläser.
Deltagarna på konferensen fick också möta flera företag som varit med i programmet. Tommy Johansson är en av grundarna till Linköpings-företaget AMRA som med hjälp av magnetkamera kan mäta muskler och fett i kroppen. Därigenom kan exempelvis förutse vilka personer som löper stört risk att drabbas av hjärt- och kärlsjukdomar. Det blev en berättelse om företagets uppgång, fall – och comeback. Nu ser framtiden mycket ljus ut för företaget. Tommy skickade även med några lärdomar från sin företagsresa. Den kanske viktigaste gällde företagets medarbetare.
– Bolagen består av de anställda. Det allra viktigaste är att anställa rätt personer och att behålla dem, menar Tommy som nyligen gjort samtliga anställda delägare i bolaget.
Tommy fick medhåll från en företagarpanel bestående av Beatrice Björk på sfPORTEQ, Erik Rudolphi på Vidhance, Anna Björklou på Termisk Systemteknik och John Strandberg på Reedz.
Den sistnämnde tackade konsulterna på Swedish Scaleups för att de lyssnade på vad bolaget behövde och att de behövde det snabbt. Beatrice Björk menade att människorna hon mötte var helt fantastiska och gav ett utifrånperspektiv, medan Erik Rudolphi hyllade nätverket som projektet tillhandahöll. Anna Björklou hyllade vd-nätverken som hon fick vara en del av. Anna får också slutrepliken:
– Vi har generellt stort fokus på startups, men de fantastiska resor som många scaleups gör lyfts sällan fram. När vi en Top 33-lista för scaleups? Det vore verkligen på tiden!
