En tid som allt mer präglas av AI och behovet av att ständigt vara uppkopplad driver en explosionsartad efterfrågan på halvledare. TekSiC är ett av företagen som skapar grundförutsättningarna för teknikutveckling.
– Vi är första steget i en värdekedja för dagens och morgondagens halvledare, säger vd Joachim Tollstoy.
Bolaget utvecklar och säljer maskiner för att tillverka wafers av kiselkarbid – ett material som snabbt etableras för avancerad elektronik. Tillämpningarna finns inom allt från radarsystem och satellitkommunikation till 5G, 6G och kraftelektronik.
Materialet som driver omställningen
Kiselkarbid lyfts ofta fram som en nyckelkomponent i energiomställningen. Jämfört med traditionellt kisel klarar materialet högre temperaturer, minskar energiförluster och är mer effektivt vid höga spänningar.
– Det är helt enkelt mer effektivt – med avsevärt lägre förluster, säger Joachim.
Potentialen sträcker sig dock betydligt längre. Forskning pekar på att en global övergång till kiselkarbid inom kraftöverföring skulle kunna minska världens energiförbrukning med upp till 25–30 procent.
– Med kiselkarbid kan man angripa världens energibehov från ett annat håll. Det skulle förstås inte gratis att byta ut all gammal elektronik, men jämförelsen är ändå intressant, menar Joachim.
Betongplattan i elektronikens husbygge
TekSiC’s roll i ekosystemet handlar om att skapa själva grunden – wafern – som kan liknas vid en CD-skiva.
– Wafern är lite som betongplattan vid ett husbygge. Den utgör grunden för en mängd olika komponenter och utan wafern blir det ingenting.
Tillverkningsprocessen är avancerad. I bolagets högtemperaturugnar värms kiselkarbidpulver upp till omkring 2300 grader, där materialet övergår från fast form till gas och sedan kristalliseras på en så kallad seed. Resultatet blir en massiv kristall som senare skivas till tunna wafers och bearbetas på flera sätt.
Från akademi till affär
TekSiC har sitt ursprung i forskning vid Linköpings universitet, med en stark bas inom materialteknik. Under de första åren har verksamheten finansierats genom R&D-kontrakt med kunder, där intäkterna återinvesterats i den egna teknikutvecklingen. Nu står bolaget inför ett skifte.
– För ett år sedan tog vi beslutet att successivt fasa ut våra konsultuppdrag och mer helhjärtat satsa på det som var orsaken till att vi en gång startade företaget – vår egen teknik och våra egna produkter.
Redo att skala internationellt
Redan för ett par år sedan fick Joachim frågan om att vara med i Swedish Scaleups, men avböjde då för att först verifiera att de egna maskinerna motsvarade kundernas förväntningar. Nu – efter goda resultat hos kunderna i form av kvalitet och driftsäkerhet – har företaget kommit med i programmet. Siktet är inställt på en intensifierad internationell lansering.
– Vi vill skala upp vår internationalisering och bygga en mer strukturerad säljverksamhet, säger Joachim. Vi ser stort värde i att få input kring hur vi ska positionera oss och växa internationellt. Här har den affärsutvecklare vi kommer att arbeta närmast med, Owen Holmström, gedigen erfarenhet.
En europeisk spelare i en geopolitisk tid
Halvledarindustrin präglas av stora investeringar och höga krav på leverantörer. För TekSiC som fortfarande är ett relativt litet bolag, innebär det både möjligheter och utmaningar.
– Kommer man in hos en kund som ska bygga upp produktion handlar det ofta om 100–200 maskiner. Det blir snabbt väldigt stora affärer.
Med egen labbmiljö och kontinuerlig processutveckling erbjuder TekSiC inte bara utrustning, utan även kompetens och långsiktigt stöd.
– Vi kan stötta våra kunder på djupet och hjälpa dem att komma snabbare till marknad.
Dessutom har företaget en annan fördel jämfört med många konkurrenter – sin geografiska hemvist.
– Det är inte bara européer som känner osäkerhet kring att vara för beroende av leverantörer i Kina eller USA. Vi möter även ett stort intresse från exempelvis Kanada, Korea och Indien, säger han.
För TekSiC innebär det en möjlighet att positionera sig som en europeisk partner i en global industri – med teknologi som bokstavligen utgör grunden för framtidens elektronik.
